Taalachterstand
Het grootste probleem onder allochtone scholieren op de middelbare scholen is vaak de taalachterstand. Steeds meer scholen worden zich ervan bewust dat leerlingen die een andere moedertaal dan het Nederlands spreken, niet voldoende geholpen zijn als ze 'aanspreekbaar' zijn gemaakt, ofwel als ze Nederlands kunnen verstaan.
Nederlanders zijn vaak van mening dat scholieren van buitenlandse afkomst maar zo snel mogelijk Nederlands moeten leren. Als dat niet snel genoeg gebeurt en leerlingen lopen een achterstand op, worden ze al snel uitgemaakt voor 'lui' of 'dom'. Ze beseffen niet dat het leren van een taal veel problemen met zich meebrengt. Vaak is het Nederlands niet de tweede taal.
Soms heeft een leerling reeds Marokkaans, Berber, Arabisch en Frans geleerd en is Nederlands de vijfde taal. Of hij heeft in zijn eigen land Papiamento, Spaans en Engels geleerd, en dan hier nog eens Nederlands. Veel middelbare scholieren belanden op opleidingen die wat onderwijs betreft onder hun niveau liggen, alleen omdat ze een taalachterstand hebben. Door een te lage vooropleiding zijn de kansen op een goede studie na de middelbare school vaak verkeken.
